ぶくぶくコラム

　あなたの自動車の免許はマニュアル（MT）免許ですか。オートマ（AT）限定免許ですか。2025年4月から道路交通法が改正され、MT免許を取得するのが難しくなりました。最初にAT免許を取得してから、さらに限定解除という形でMT講習を受講することになり、MT免許を取得する人が減少すると思います。現在、新車比率はAT車が約99%、MT車が1％で、免許の取得比率もAT限定が約70%、MTが30%です。これを見ると、自動車業界がAT車を重視することが理解できます。一般の人にとって、MT車の運転は趣味、嗜好の世界になりました。

　私は、免許を取得して以来36年間、今もMT車を運転しています。高齢者によるペダルの踏み間違い事故が報道されています。冗談ですが、ペダルが3つあるMT車の運転ができなくなったら免許を返納すればよいと思ったりもします。将来、自動運転になれば免許不要になるかもしれません。

　現在、新車でMT車を手に入れようと思ったらスポーツカーに限られ、庶民にとって贅沢品となりました。私はラリーを見るのが好きで、ラリーで走っているのと同型のスポーツカーを乗り継いできましたが、自分の年齢やハイブリッド車、電気自動車の普及状況から、いつまでガソリンで動くMT車に乗れるのかなと思っています。もし、この世からガソリンのMT車がなくなっても、気持ちだけは「トミ・マキネン」（4年連続世界ラリー選手権優勝のドライバー）でいようと思っています。

　さて、まだインターネットが普及していなかった頃、自動車の情報収集のために松任谷正隆氏が出演する「カーグラフィックTV」をよく見ていました。音楽家でありカーマニアでもある松任谷氏がJAF（日本自動車連盟）の雑誌に連載しているエッセイ「車のある風景」が、本になりました。奥様のユーミンとの話や愛車遍歴、自動車を通じた人との出会いなどのエピソードから、松任谷氏の自動車に対する深い愛情が伝わり、私にもその気持ちがよくわかりました。