ぶくぶくコラム

企業を訪問すると、壁に「自利利他」という言葉が貼ってあるのを見たことがあります。これは、自分が利益を得たいと思ってとる行動は、同時に相手側の利益にもなるということです。また、地震や洪水などの災害が起きると、全国から集まるボランティアの中には、人から褒められたいと思う人もいるようです。純粋な「利他」はどこにあるのだろうかと、常々、疑問に思っていました。なぜなら、生物学者のリチャード・ドーキンス博士が書いた「利己的な遺伝子」という本を読んでいたからです。生物は遺伝子を運ぶための乗り物であり、利他的に見える行動でも、実は自分の遺伝子を子孫に残すための利己的な行動であるのです。それを、ゲーム理論という数学を使って説明することもできます。生物の根幹には「利己的な遺伝子」が組み込まれていて、純粋な利他行動が現れるのは難しいと思っています。

　ここで紹介する政治学者の中島岳志先生が書かれた「思いがけず利他」の本には、人間がどのようなときに「利他」を発動するかについて、考察されています。その例として、教師が卒業生に会ったときに、「あのとき、先生が言ってくれたことが自分の人生を開いてくれました。」と言われたとします。しかし、教師は自分が何を言ったのか覚えていないのです。受け取った側から「利他」が発動し、しかも発信者にとって未来から「利他」がやってくるのです。利他的であろうとして特別なことをする必要はなく、毎日を精一杯生きて自分の為すべきことを為す。その繰り返しが、利他を呼び込むのです。

先日、この例と全く同じことが起こりました。教師をしている私は、ある学生に「準備のないところにチャンスは来ない。」という話をしたことがありました。卒業したその学生にメールで連絡をとった際に、「この先生の教えを胸に頑張ります。」と書かれた返信が来て、ハッとしました。「思いがけず利他」の「思いがけず」というところに、利他の本質があることに気づかされました。